경량 폴리머 케이스는 해병대 탄약의 은총알이 될 수 있습니다.

미 해병대 Cpl. AMGC(Advanced Machine Gun Course) ... [+] 1-22의 기관총 사수 Jamaury M. Jimenez가 11월 3일 캘리포니아주 해병대 베이스캠프 펜들턴에서 .50구경 기관총으로 폴리머탄을 발사하고 있습니다. 2021. (미 해병대 사진: Cameron Hermanet 상병)

미군이 발사하는 모든 구경의 탄약에는 적어도 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 황동/금속 케이스입니다. 현재 해병대에서 테스트 중인 새로운 폴리머 .50구경 기관총 케이스는 더 가볍고, 재활용 소재이며, 무기의 마모가 적다는 약속을 담고 있습니다.

오늘날 탄약을 담는 표준 황동 탄약통은 1898년 미국-스페인 전쟁 이전부터 유사한 형식으로 사용되어 왔습니다. 그들은 여전히 ​​효과적이지만 군대는 1950년대부터 폴리머 재료로 다양한 구경의 탄약을 케이스에 넣는 것을 검토하기 시작했습니다. 당시와 현재 탄약 케이스에 사용되는 폴리머는 본질적으로 다양한 독점 제제를 사용하는 합성 플라스틱입니다.

1980년대와 2000년대 초반에 폴리머 케이스 라운드를 사용한 실험에서 잠재력이 나타났지만 이 기술은 아직 광범위한 획득을 위한 평가를 보장할 만큼 성숙되지 않았습니다. 그러나 Textron TXT 및 True Velocity와 같은 방산 공급업체는 계속해서 다양한 폴리머 케이스와 원형 유형을 개발했습니다.

이들의 진전이 주목을 받았고 2016년에는 미 육군, 영국 국방부, 미 해병대가 합동 경량 탄약 통합 제품 팀(JLAIPT)을 구성하여 폴리머 케이스 탄약 개발에 협력했습니다.

영국의 노력은 영국 육군의 SA 80A2 개인 무기와 미 육군의 M249 분대 자동 무기용 5.56mm 포탄용 폴리머 케이스 개발에 중점을 두고 있습니다. 미 육군은 육군 및 해병대 M240 기관총과 일부 저격 무기에 사용되는 7.62mm 폴리머 탄약을 개발하고 있습니다. 해병대는 군단의 "Ma Deuce" M2 기관총용으로 더 큰 .50구경(12.7mm) 탄환을 개발하는 임무를 받았습니다.

나일론 링크가 있는 MAC .50 구경(12.7mm) 폴리머 탄약입니다.

2020년 1월, 해병대 시스템 사령부(MCSC)는 미시시피에 본사를 둔 잘 알려지지 않은 회사인 Nammo-MAC LLC와 M2용 폴리머 케이스 .50 구경 탄약을 만들기 위한 약 1,000만 달러 규모의 소규모 배치 생산 계약을 체결했습니다. 지난 11월, 해병 1사단 소속 해병대는 캘리포니아 캠프 펜들턴에서 제한된 사용자 평가를 진행하는 동안 폴리머 탄약을 테스트하고 평가했습니다.

그렇게 하는 가장 큰 이유는 무게 때문입니다. JLAIPT가 결성되었을 때 주요 목표는 탄약 무게를 최소한 10% 줄이는 것이었습니다. 여러 DoD 연구에 따르면 방탄복과 함께 현대 전술 장비, 통신 장비, 스마트 장치 및 관련 배터리로 인해 해병대/군인의 하중이 100파운드가 훨씬 넘는 것으로 나타났습니다. 무게는 신체적, 궁극적으로 정신적 성능을 저하시킵니다.

Brian Wisneski 중령(USMC)은 MCSC의 PM 탄약 담당 부프로그램 관리자입니다. 그는 Nammo-MAC에서 생산한 폴리머 케이스 탄약이 표준 .50구경 탄약보다 라운드당 약 1.2온스 가벼우며 약 23%의 무게가 감소했다고 말합니다.

Wisneski는 "100발의 총알이 들어 있는 금속 캔당 7파운드, 와이어로 묶인 상자당 14파운드에 해당합니다"라고 말합니다. "그것은 단지 탄약 그 자체일 뿐입니다." MCSC는 또한 벨트에 0.50칼로리 탄약을 고정하는 데 사용되는 전통적인 금속 링크를 나일론 링크로 교체하는 방안을 검토하고 있습니다.

.50 구경 탄약이 담긴 100발짜리 캔 2개가 들어 있는 M2A1 와이어로 묶인 상자.

이 조합을 통해 물류 및 운영에 상당한 영향을 미치면서 추가 중량 절감 효과를 얻을 수 있습니다. .50칼로리 탄약의 금속 캔은 배송을 위해 와이어로 묶인 나무 상자에 쌍으로 들어 있습니다. 팔레트에 배송되는 일반적인 48개의 와이어로 묶인 상자는 폴리머 케이스 탄약으로 채워지면 672파운드 더 가벼워집니다.

Wisneski 대령은 "우리는 그 무게를 다른 장비나 항공기의 해병대 몇 명과 교환할 수 있습니다"라고 단언합니다. 절감 효과는 다양한 플랫폼에 대한 주행 거리 및 연료 소비 측면에서도 긍정적으로 실현될 수 있습니다. 예를 들어 해병대의 경장갑차량(LAV-25)은 Wisneski에 따르면 폴리머 0.50칼로리 탄약을 사용하여 로드아웃에 따라 200-300파운드를 절약할 수 있습니다.