캔에 담긴 물이 병에 담긴 물보다 더 친환경적인가요? 아니요.

사실, 환경에 더 나쁠 수도 있습니다.

LauriPatterson / 게티 이미지

시중에는 알루미늄 캔에 담긴 Ever & Ever 생수가 있습니다. 그것은 유일한 것이 아닙니다. PepsiCo는 또한 환경 문제에 대한 대응으로 아쿠아피나 캔 물을 테스트하고 있습니다. 최근 몇 년 동안 매립지에 쌓이거나 바다에 떠다니게 될 수 있는 일회용 플라스틱 제품에 대한 대중의 정서는 등을 돌리고 있습니다. 전 세계적으로 지금까지 생산된 모든 플라스틱의 9%만이 재활용되었습니다. 대조적으로, 매년 소비자가 구매하는 알루미늄의 67%가 재사용됩니다.

Ever & Ever는 마케팅에서 놀랍도록 창의적인 카피라이팅을 통해 알루미늄의 장점을 극찬합니다. 아무것도 하지 않고 바다나 매립지에 누워서 완전히 편안하게 지내는 프리로더인 플라스틱과는 달리, 인간이 요구하는 어떤 형태든 조용하고 사심 없이 자존심이나 낭비 없이 말입니다."

알루미늄은 재활용이 매우 쉽기 때문에 알루미늄 캔이 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 병보다 환경에 더 좋다고 모든 사람들이 주장하고 있습니다. 문제는 반드시 그렇지는 않다는 것이다. Ever & Ever는 "알루미늄은 무한히 재활용 가능"하며 "캔은 평균 70% 재활용 재료로 만들어집니다"라고 말합니다.

그런데 문제는 나머지 30%. 재활용이 알루미늄을 100% 포착하더라도(그렇지 않음) 시장이 계속 성장하고 사람들이 통조림 물과 같은 새로운 용도를 계속 생각하기 때문에 수요를 충족할 만큼 재활용 재료가 충분하지 않을 것입니다. 이는 새로운 알루미늄이 많이 필요하다는 것을 의미합니다.

1차 알루미늄을 만드는 것은 거의 모든 면에서 환경 재앙입니다. 먼저 호주, 자메이카, 말레이시아, 중국에서 보크사이트를 채굴해야 하며 그 과정에서 농경지와 숲이 파괴됩니다. 노천 광산에서 노천 채굴된 퇴적암입니다. 보크사이트 광석 채굴량은 주로 중국의 수요 증가로 인해 2011년 2억 5,400만 미터톤에서 2021년 거의 3억 9천만 미터톤으로 증가했습니다.

그런 다음 가성소다에서 보크사이트를 요리하고 알루미나 수화물을 침전시켜야 합니다. 남은 것은 최근 브라질에 댐이 무너지면서 홍수를 일으키고 이전에 헝가리의 한 마을을 묻은 독성 "붉은 진흙"입니다.

그런 다음 알루미나 수화물을 2000°C(3632°F)에서 요리하여 물을 제거하여 알루미늄을 만드는 데 사용되는 무수 알루미나 또는 산화알루미늄을 얻습니다. 캐나다 천연자원부(Natural Resources Canada)는 "2톤의 알루미나를 생산하려면 약 4~5톤의 보크사이트 광석이 필요합니다. 또한 1톤의 알루미늄을 생산하려면 약 2톤의 알루미나가 필요합니다."라고 말합니다.

알루미늄은 알루미나의 알루미늄에서 산소를 분리하는 데 너무 많은 양이 필요하기 때문에 "고체 전기"라고 불립니다. 이것이 바로 저렴하고 깨끗한 수력 발전이 가능한 캐나다나 아이슬란드로 종종 배송되는 이유입니다. 하지만 거기에서도 그들은 탄소 양극을 냄비에 꽂아서 전기로 충격을 가하면 탄소와 산소가 결합하여 이산화탄소를 만들어냅니다.

따라서 결국 캔에 들어가는 새로운 알루미늄의 30%는 우리가 만들 수 있는 가장 더러운 물질에 불과합니다. 탄소와 오염의 관점에서 볼 때 PET보다 훨씬 더 나쁩니다.

이것이 바로 우리가 일회용 캔과 같은 임시 제품에 알루미늄을 사용하는 것을 중단해야 하는 이유입니다. "Aluminum Upcycled"라는 책에서 저자 Carl A. Zimrig는 순수 알루미늄을 만들 필요가 없도록 수요를 줄여야 한다고 설명합니다.

그리고 알루미늄 캔을 구입할 때마다 환경 착취를 촉진하는 일을 하고 있습니다. 영국의 싱크탱크 Green Alliance는 몇 가지 수치를 제시한 후 Food Service Footprint에 다음과 같이 인용했습니다. "영국의 플라스틱 물병 중 절반이 캔으로 전환되면 알루미늄 채굴로 인해 162,010톤의 독성 폐기물이 생성될 수 있습니다. 이는 Royal Albert Hall을 가득 채울 수 있는 양입니다. 여섯 번."