순위: 다섯 가지 청량음료 용기가 환경에 미치는 영향

사우샘프턴 대학교 응용환경과학과 교수

사우샘프턴대학교 환경과학 박사과정

Ian Williams는 EPSRC 및 EU Horizon2020으로부터 자금을 지원받습니다.

Alice Brock은 ESRC로부터 자금을 지원받습니다.

University of Southampton은 The Conversation UK의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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사람들은 플라스틱 폐기물이 야생 동물에게 미치는 해로움에 대해 점점 더 인식하고 있으며 많은 사람들은 도움이 된다면 일회용 플라스틱 구입을 피할 것입니다. 하지만 플라스틱의 대안이 훨씬 더 나은가요?

한 가지 예를 살펴보겠습니다. 탄산 음료입니다. 플라스틱 병이 가장 친환경적이지 않은 선택이라고 생각할 수도 있지만, 항상 그렇습니까?

그 사실을 알아보기 위해 우리는 다섯 가지 유형의 압력 음료 용기를 비교했습니다. 우리는 각 제품이 기후 변화에 어떻게 기여하는지, 그리고 제조, 사용, 폐기 과정에서 발생하는 오염을 포함하여 다양한 기준에 따라 환경에 미치는 영향을 테스트했습니다.

여기에 최악부터 최고까지 순위가 매겨져 있습니다.

놀랍게도 유리병은 실제로 우리 분석에서 꼴찌를 기록했습니다. 플라스틱 대체품 구입을 피하기 위해 본능적으로 유리병을 선택할 수도 있지만, 유리병을 생산하려면 더 많은 자원과 에너지가 필요합니다. 유리 제조에는 규사 및 백운석과 같은 원료 채굴이 포함되며, 이는 흡입 시 폐 질환 규폐증을 유발할 수 있는 오염 물질을 방출할 수 있습니다.

이러한 물질을 녹이려면 높은 온도도 필요하며, 이 과정은 압도적으로 화석 연료를 사용합니다. 생산 과정에서 유리 자체가 이산화탄소를 방출합니다.

우리의 분석에 따르면 유리병 생산에는 엄청난 양의 재료가 사용되기 때문에 가장 많은 천연 자원이 사용되는 것으로 나타났습니다. 1리터 유리병의 무게는 최대 800g인 반면, 유사한 플라스틱 병의 무게는 약 40g입니다. 이러한 추가 중량은 유리병을 운반하는 차량이 동일한 양의 액체를 전달하기 위해 더 많은 화석 연료를 소비한다는 것을 의미합니다. 이러한 이유로 우리는 유리병이 알루미늄 캔보다 지구 온난화에 약 95% 더 큰 기여를 한다는 것을 발견했습니다.

일반 유리병이 최악이라면 당연히 100% 재활용 유리병이 훨씬 낫겠죠? 불행하게도.

원자재를 추출, 가공, 운송하는 대신 재활용을 통해 일부 에너지가 절약됩니다. 그러나 재활용 유리는 유리를 녹이는 데 필요한 높은 온도 때문에 여전히 많은 에너지를 사용합니다. 더 많은 에너지는 더 많은 온실가스 배출을 의미하며, 그 과정에서 유리는 다시 이산화탄소를 방출할 수 있습니다.

영국의 유리 재활용률은 67.6%이다. 재활용만으로 유리병 생산이 자급자족할 수 있도록 개선이 필요합니다.

세 번째는 플라스틱 병입니다. 플라스틱은 음료를 담는 데 이상적인 특성을 가지고 있습니다. 튼튼하고 화학물질에 대한 저항력이 있으며(그래서 음료의 성분이 플라스틱을 분해하지 않습니다), 가벼워서 더 적은 배출로 더 많은 것을 운반할 수 있습니다. 이는 우리 분석에서 플라스틱이 유리보다 지구 온난화에 미치는 영향이 훨씬 적다는 것을 보여줍니다.

그러나 전 세계적으로 플라스틱 폐기물이 미치는 영향은 잘 기록되어 있습니다. 유리와 알루미늄은 플라스틱처럼 유해한 미세입자로 분해되지 않습니다.

플라스틱 재활용은 원료 용융과 관련된 온도가 낮기 때문에 에너지가 덜 필요합니다. 하지만 플라스틱은 유리나 알루미늄과 달리 끝없이 재활용될 수 없습니다. 재활용될 때마다 플라스틱을 구성하는 분자 사슬이 짧아집니다. 모든 플라스틱은 더 이상 재활용할 수 없는 시점에 도달하여 매립, 소각 또는 환경으로 보내지게 됩니다.

두 번째는 알루미늄 캔입니다. 우리는 유리나 플라스틱보다 유리나 플라스틱을 만드는 데 에너지와 자원이 덜 소비되기 때문에 지구 온난화에 덜 기여한다는 것을 발견했습니다. 캔은 유리보다 가볍고 플라스틱과 같은 화석 연료로도 만들어지지 않습니다.

캔을 만드는 과정 때문에 캔은 산성비나 바다의 무산소지대와 같은 환경 문제에 덜 기여합니다. 그 이유는 유리와 플라스틱을 만드는 데 더 많은 전력이 필요하고 평균적으로 산성비의 주요 원인인 이산화황 오염이 더 많이 발생하기 때문입니다. 유리와 플라스틱을 만들고 이를 만드는 재료(특히 유리 생산용 소다회)를 추출하는 과정에서도 더 많은 인산염이 환경으로 방출되어 강과 연안 바다에 과부하가 걸리고 물의 산소가 고갈될 수 있습니다.