포장의 미래는 다음과 같습니다.

플라스틱 산업이 순환 고리를 닫는 데 어려움을 겪는 동안 포장 산업에는 다른 지속 가능한 옵션이 있습니다.

전 세계에는 83억 톤의 플라스틱이 있으며, 그 중 63억 톤이 쓰레기입니다. 플라스틱은 전 세계 포장재 소비의 44%를 차지합니다. 1950년대에 생산이 시작되어 "플라스틱은 환상적이다(Plastic is Fantastic)"라는 모토 아래 지난 70년 동안 기하급수적으로 성장해 왔습니다.

그러나 2020년에는 갑작스러운 변화가 있었습니다. 플라스틱 생산량이 감소하기 시작했습니다. 감소는 주로 유럽 시장에서 이루어졌습니다.

이제 우리는 플라스틱 사용이 지구에 해롭다는 사실을 더욱 잘 인식하게 되었습니다. 플라스틱의 가치 제안은 쉽게 복제할 수 없기 때문에 플라스틱의 순환성을 개선하고 일부를 유리, 알루미늄, 종이 등 재활용하기 쉬운 소재로 대체할 수 있는 대안을 찾고 있습니다. 새로운 바이오플라스틱도 빛을 보고 있습니다.

포장의 미래는 어떻게 될까요? 좀 더 생태학적 솔루션으로 전환하려면 어떻게 해야 할까요? 어떤 솔루션이 가장 신뢰할 수 있나요?

플라스틱 순환성을 향하여 플라스틱은 포장의 중심 소재가 되고 교체도 어려운 만큼 순환성을 높이는 것이 가장 직접적인 선택이 될 것입니다. 처음부터 패키지를 재설계하고 재고함으로써 수집 및 재활용이 더 쉬워질 수 있습니다.

2020년에는 전 세계적으로 1,020만 톤의 플라스틱이 재활용 시설로 보내졌습니다. 그러나 전 세계 폴리머 수요의 93%는 순수 플라스틱입니다. 나머지는 대부분 기계적으로 재활용된 플라스틱입니다. 기계적 재활용 과정 자체만으로는 순환성으로의 완전한 전환이 충분하지 않습니다. 왜냐하면 새 플라스틱보다 가격이 비싸고 적용 사례가 적기 때문입니다. 이러한 효율성 부족을 보완하기 위해 업계에서는 고급 재활용이라고도 알려진 분자 재활용에 투자해 왔습니다. 이 방법은 일반적으로 플라스틱 폐기물을 분해하고 정제하여 무취, 무색, 오염물질이 없는 상태로 만드는 것입니다. 즉, 첨단 재활용은 버진과 같은 수지를 만들기 위한 해결책을 찾는 것입니다. 이 공정은 화학물질, 열분해 또는 기타 비화학적 대체물을 사용하여 달성됩니다.

첨단 재활용의 사용은 2040년까지 연간 플라스틱 사용량의 최대 10%까지 증가할 것으로 예상됩니다. 그러나 한 가지 물음표가 남아 있습니다. 첨단 재활용이 정말 지속가능할까요? 이 공정은 에너지 소비가 매우 많거나 공정에 사용되는 화학 물질 측면에서 오염이 매우 심할 수 있습니다. 향후 몇 년 동안 이 부문에는 상당한 투자가 필요할 것이며 지속가능성을 평가해야 할 것입니다.

플라스틱 대체품: 외부인플라스틱 산업이 순환 고리를 닫는 데 어려움을 겪는 동안 포장 산업에서는 유리, 알루미늄, 종이라는 세 가지 지속 가능한 옵션을 사용할 수 있습니다.

인류 역사상 꽤 젊은 발명품인 플라스틱과 달리 유리는 수세기 전에 발견되었습니다. 최초의 속이 빈 유리 용기는 기원전 1500년 이집트인에 의해 만들어졌습니다. 그 사용은 취관의 발명과 함께 로마 제국 시대에 고도로 민주화되었습니다. 이것이 오늘날 우리가 알고 있는 유리의 시작이었습니다.

유리는 단순한 재료이지만 많은 훌륭한 특성을 가지고 있습니다. 재료의 손실 없이 무한히 재활용이 가능하고, 무취이므로 무한히 재사용이 가능합니다. 그 순환 고리는 오래 전에 닫혔습니다. 19세기 말, 최초의 우유 유리병이 특허를 얻었고 이와 함께 우유 배달원이 등장했습니다.

그들은 아침에 집 문을 방문하여 신선한 우유를 가져오고 빈 병을 가지고 재사용했습니다. 그것은 단순한 순환 경제였습니다. 실제로 우리는 1930년대에 냉장고가 등장하면서 이 폐쇄 루프 사용을 중단했습니다. 이제서야 우리는 대량 매장의 등장으로 단순함을 되찾고 있습니다. 유리는 여전히 포장 산업에서 상당한 점유율을 차지하고 있으며 시장 규모는 500억 달러가 넘습니다.

유리는 실행 가능한 지속 가능한 옵션으로 여겨지는 경우가 많지만, 재활용은 알루미늄보다 비용이 더 많이 들고 생태학적 측면에서는 덜합니다. 유리의 무게로 인해 운송 및 냉각 캔의 배출량은 유리병보다 35~49% 낮습니다. 이 때문에 80년대부터 재활용 알루미늄 2차 시장이 성장해 왔다. 그 결과, 전 세계적으로 생산된 알루미늄의 거의 75%가 오늘날에도 여전히 사용되고 있습니다. 현재 시중에 판매되는 알루미늄 캔에는 73%의 재활용 함량이 포함되어 있는데, 이는 PET보다 12배, 유리보다 3배 더 많은 양입니다.