PFC 배출 감소에 도움을 주고 싶으십니까? 캔을 재활용하세요

알루미늄은 플라스틱과 달리 무한히 재활용 가능합니다. 오늘날 우리가 마시는 알루미늄 캔은 불과 몇 달 전만 해도 다른 알루미늄 캔이었을 수 있으며, 지속적으로 재활용된다면 지금으로부터 20년 후에는 캔을 만드는 데 사용될 수 있습니다.

Alcoa의 전 연구 관리자인 Jerry Marks는 손주들이 알루미늄 캔을 쓰레기통에 던지는 것을 볼 때마다 어떻게 혼냈는지 회상하면서 "그것은 당신 손자의 알루미늄입니다."라고 말했습니다. "그걸 버릴 수는 없어요."

알루미나를 알루미늄으로 제련하거나 정제하는 데 너무 많은 전력이 필요하기 때문에 알루미늄을 "냉동 전기"라고도 합니다. 올해 초 Progress in Materials Science 저널에 발표된 연구에 따르면 재활용 알루미늄은 제련이 필요하지 않으며 "1차" 알루미늄으로 소비되는 전기량의 5%만 사용한다고 합니다. 게다가 재사용을 위해 알루미늄을 녹이면 수만 년 동안 대기 중에 남아 있는 온실가스인 과불화탄소가 배출되지 않습니다.

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알루미늄 협회(Aluminium Association)와 캔 제조업체 연구소(Can Manufacturer Institute)가 발표한 2021년 보고서에 따르면 현재 미국에서는 전체 알루미늄 캔의 절반 미만인 약 45%가 재활용되고 있습니다. 이는 보고서에 따르면 일반적으로 수명이 다한 후에도 재활용 가능성이 낮은 카펫이나 직물과 같은 다른 제품으로 재활용되는 플라스틱 병의 경우 20%에 불과한 것과 비교됩니다.

그러나 일부 주에서는 다른 주보다 알루미늄 캔을 더 잘 재활용합니다. 현재 10개 주에서는 용기가 재활용될 때 상환될 수 있는 캔과 병에 예금을 두고 있습니다. 캔 제조업체 연구소(Can Manufacturer Institute)의 지속 가능성 담당 부사장인 Scott Breen은 이러한 프로그램을 갖춘 주에서는 보증금 프로그램이 없는 주에 비해 알루미늄 캔을 재활용하는 비율이 두 배 이상 높다고 말했습니다.

지난해 미국 금속 캔 제조업체 및 공급업체의 무역 협회인 연구소와 1차 알루미늄 및 재활용 알루미늄 생산업체를 대표하는 알루미늄 협회는 2030년까지 미국 전체 알루미늄 캔의 70%를 재활용하겠다는 목표를 세웠고, 2050년까지 90%.

"우리가 이러한 목표를 달성할 수 있는 유일한 방법은 새롭고 잘 설계된 예금 시스템을 이용하는 것입니다."라고 Breen은 말했습니다.

올해 추가로 10개 주에서 재활용 보증금 청구서를 도입했으며 Breen은 유사한 법안이 2023년에 연방 차원에서 도입될 것으로 예상한다고 말했습니다. 그러나 유사한 법안이 과거에도 도입되었지만 법으로 제정되지는 않았습니다. 소위 '병 법안'이 마지막으로 통과된 것은 2002년 하와이에서였다. 역사적으로 음료업계는 이러한 법안을 부당한 세금으로 간주해 반대해 왔다. 그러나 그러한 반대가 바뀌기 시작했다고 Breen은 말했습니다.

"음료 브랜드는 재활용 및 재활용 함량 목표를 설정했으며 주 정부는 재활용 함량 최소값을 설정했는데, 그 중 어느 것도 상당히 높은 재활용률 없이는 달성되지 않을 것입니다."라고 그는 말했습니다. "사람들이 과거보다 이 문제를 더 진지하게 바라보고 있는 것 같아요."

Ford의 F-150 및 순수 전기 F-150 Lightning과 같은 더 많은 차량이 완전히 알루미늄 차체로 제작됨에 따라 미국에서의 알루미늄 사용은 향후 몇 년 및 수십 년 동안 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 튼튼하고 가벼운 금속은 순수 전기차의 추가 배터리 무게 증가를 상쇄하는 동시에 차량의 에너지 요구량을 줄이는 데 도움을 줍니다.

알루미늄 협회(Aluminium Association)에 따르면 재활용 알루미늄은 미국 알루미늄 생산량의 80%를 차지합니다. 재활용 알루미늄은 알루미늄 요구 사항을 모두 충족할 수는 없지만 재활용되는 각 캔은 제련 과정에서 나오는 캔이 하나 줄어듭니다.

Phil McKenna는 보스턴에 거주하는 Inside Climate News의 기자입니다. 2016년 ICN에 합류하기 전에는 The New York Times, Smithsonian, Audubon 및 WIRED를 비롯한 출판물에서 에너지와 환경을 다루는 프리랜서 작가였습니다. 그가 미국 도시의 가스 누출에 관해 쓴 이야기인 Uising은 AAAS Kavli Science Journalism Award와 2014 NASW Science in Society Award를 수상했습니다. Phil은 MIT에서 과학 글쓰기 석사 학위를 취득했으며 Middlebury College에서 환경 저널리즘 연구원으로 재직했습니다.