플라스틱 병 vs. 알루미늄 캔: 글로벌 물싸움의 승자는 누구일까요?

에릭 온스타드

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런던(로이터) - 세계적인 생수 대기업들이 세계 바다를 오염시키는 플라스틱을 대체하기 위해 쉽게 재활용할 수 있는 알루미늄 캔의 시도를 늘리고 있습니다. 환경을 위한 슬램덩크처럼 들리시나요? 전체는 아니고.

알루미늄 캔은 실제로 해양 폐기물을 줄이는 것을 의미할 수 있지만 그에 따른 환경적 가격이 따릅니다. 각 캔의 생산은 각 플라스틱 병보다 대기 중으로 약 두 배의 탄소를 펌핑합니다.

프랑스 그룹 Danone DANO.PA는 최근 영국, 폴란드, 덴마크의 현지 생수 브랜드에서 일부 플라스틱 병을 알루미늄 캔으로 교체하기 시작했다고 Reuters에 전하면서 ​​가장 최근에 움직임을 보인 회사가 되었습니다.

이전에 발표되지 않았던 이러한 변화는 Coca-Cola Co KO.N, PepsiCo PEP.O 및 Nestle NESN.S와 같은 다국적 경쟁사들도 일부 캔형 생수 브랜드를 출시함에 따라 이루어졌습니다.

음료 업계는 바다를 오염시키는 거대한 플라스틱 폐기물 더미에 대한 대중의 분노에 대응하기 위해 안간힘을 쓰고 있으며 재활용 노력을 강화하겠다고 다짐했습니다.

그러나 녹색 앞면은 흑백이 아닙니다. 캔을 통한 재활용을 늘림으로써 기업은 탄소 배출량을 줄이기 위한 노력을 뒤로 미룰 수 있으며, 이는 환경에 관심이 있는 투자자, 운동가 및 소비자를 계속 유지하기 위해 직면할 수 있는 힘든 저글링 행위를 보여줍니다.

하이네켄의 포장재 지속 가능성 관리자인 루벤 그리피엔(Ruben Griffioen)은 "이것이 바로 여러분이 선택해야 할 딜레마입니다."라고 말하며 하이네켄은 플라스틱 폐기물과 배출을 모두 줄이기 위해 노력하고 있다고 덧붙였습니다.

플라스틱을 재활용하는 것은 알루미늄보다 더 복잡하고 품질이 저하되며 재사용률이 낮기 때문에 금속이 더 친환경적인 대안으로 각광받고 있습니다. 캔의 재활용 함량은 평균 68%인데 비해 미국 환경보호국(EPA)의 데이터에 따르면 미국 플라스틱의 재활용 함량은 3%에 불과합니다.

새로운 생수 브랜드도 주목을 받고 있습니다.

아쿠아맨으로 유명한 할리우드 배우 제이슨 모모아(Jason Momoa)가 출시한 새로운 물통조림 웹사이트에는 "마나날루는 플라스틱 물통을 없애고 변화의 물결을 일으킬 것"이라고 적혀 있습니다. 한편, 또 다른 참가자인 Liquid Death는 "친환경 캔"을 환영하며 해시태그 #DeathtoPlastic을 사용합니다.

영국에 본사를 둔 비영리 컨설팅 회사인 Carbon Trust의 발자국 담당 이사인 Martin Barrow는 "알루미늄 산업은 자사 제품이 무한히 재활용 가능하다는 사실을 활용할 수 있으며 그 말이 옳습니다."라고 말했습니다.

"그러나 1차 알루미늄은 엄청난 양의 전기를 사용하며 온실가스 배출에 대한 화학물질도 방출합니다."

알루미늄과 플라스틱의 탄소 배출량을 비교하는 것은 복잡한 계산입니다. 화석 연료 대신 수력 발전으로 금속을 만들면 배출량이 줄어들고 재활용 알루미늄을 사용하면 배출량이 더욱 줄어들기 때문입니다.

그러나 모든 종류의 금속을 평균으로 계산했을 때 캔은 여전히 ​​플라스틱 병에 비해 온실가스의 두 배 정도를 차지한다고 Barrow는 유럽의 수치를 인용하면서 말했습니다.

로이터 통신의 분석에 따르면 알루미늄의 가장 오염 수준이 높은 330ml 캔은 1,300g의 이산화탄소 배출을 담당하며 이는 대략 7~8km의 자동차를 운전할 때 발생하는 배출과 동일합니다.

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일반적으로 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 플라스틱으로 만든 동일한 크기의 플라스틱 병의 무게는 최대 330g입니다.

'절대로 깨끗하지 않다'

환경 변화와 지속 가능성 분야의 Coca-Cola North America 임원인 Bruce Karas는 상충되는 환경적 압력이 작용하고 있음을 인정했습니다.

"우리가 다른 재료를 볼 때 탄소 배출량, 소비자 선호도, 에너지, 물 등 모든 요소를 ​​살펴봅니다."라고 그는 말했습니다. "혼합이 있고 그다지 바람직하지 않은 것도 있지만 다섯 가지 좋은 점과 그렇지 않은 한 가지가 있다면 우리 모두가 결정을 내려야 할 것입니다.

"그렇게 깨끗할 수는 없어."

따라서 알루미늄은 제련 공정에 필요한 막대한 전력으로 인해 생산 시 더 큰 면적을 차지합니다. 그러나 환경 영향의 복잡성에 대한 또 다른 예에서 물류와 같은 다른 문제를 고려할 때 전체 탄소 방정식은 더욱 혼란스러워집니다.