'힘들었다': 제2차 세계대전 참전용사들이 D를 표시하기 위해 유타 해변으로 돌아왔습니다.

작성자: SYLVIE CORBET 및 JEFFREY SCHAEFFER, AP 통신

게시일: 2023년 6월 5일 / 오후 1시 44분(CDT)

업데이트 날짜: 2023년 6월 5일 / 오후 1시 46분 CDT

프랑스 유타 해변에서(AP) — 제2차 세계 대전 참전용사들은 프랑스와 프랑스의 해방을 이끈 결정적인 공격 79주년을 기념하기 위해 노르망디 해변과 주요 전투 장소로 수십 명이 돌아가는 동안 D-Day와 전투에 대한 생생한 기억을 공유했습니다. 나치의 지배를 받은 서유럽.

강한 바람과 밝은 햇빛에 모래가 날리는 광활한 유타 해변을 바라보며 99세의 로버트 깁슨(Robert Gibson)은 "힘들었습니다"라고 기억했습니다.

깁슨은 1944년 6월 6일 150,000명 이상의 다른 연합군과 함께 그곳에 상륙했습니다.

그는 "많은 사상자가 발생했습니다. 우리는 해변에 도착하기 위해 거의 시체에 치일 뻔했습니다. 우리가 겨우 18, 19세였다는 것을 잊지 마십시오. … 무사히 도착해서 기쁘다"고 말했습니다.

그의 대대의 첫 번째 임무는 "탄약 처리장을 지키는 것이었고 그것이 공격받은 첫날 밤. 당신은 어디로 가야할지 몰랐습니다. 총알이 사방으로 날아가고 있었지만 우리는 그것을 피했습니다."라고 그는 말했습니다.

월요일, 참전 용사들은 페가수스 기념관에서 백파이프 소리에 맞춰 군대가 전략적 교량을 장악해야 했던 D-Day 작전의 첫 순간에 핵심 작전을 기념하는 행사에 참석했습니다.

100세 미국인 제이크 라슨(Jake Larson)과 99세 영국인 빌 글래든(Bill Gladden)이 기념관에서 만나 긴밀한 대화를 나눴다.

"안아주고 싶어요. 감사합니다. 눈에 눈물이 고였습니다. 우리는 만나기로 되어 있었습니다." 라슨은 두 손을 꼭 잡은 채 Gladden에게 말했습니다.

TikTok에서 600,000명이 넘는 팔로어를 보유하고 있는 Larson은 열정적으로 설명했습니다. "저는 단지 시골 소년입니다. 이제 저는 TikTok의 스타입니다. 저를 곳곳에서 볼 수 있습니다: 'Papa Jake'. 나는 전설이다! 내가 계획한 것이 아니라 이렇게 된 것이다."

Larson은 오마하 해변에 상륙하여 기관총 사격을 받고 부상을 입지 않고 절벽에 도달했습니다.

"나는 통증이나 고통 없이 100살입니다. 당신은 그것을 속일 수 없습니다"라고 그는 말했습니다.

미국 베테랑 Andrew Negra가 올해 처음으로 유타 해변으로 돌아왔습니다. 그가 마지막으로 그곳에 섰던 때는 1944년 7월 18일 착륙했을 때였습니다.

그는 현지 프랑스인들의 따뜻한 환대에 "놀랐다"고 말했다. "우리가 가는 곳마다 사람들이 환호하고 박수를 쳤는데, 그들은 이런 일을 몇 년째 하고 있는지 모르겠습니다."

99세의 네그라는 그의 대대에서 아직까지 생존한 유일한 대원입니다. 몇 분 동안 바람을 맞으며 해변을 걸으며 그는 "우리는 너무 많은 것을 잃었습니다. 그리고 제가 여기에 있습니다."라고 말했습니다.

네그라는 1945년 4월 그의 사단이 독일 동부에 도달할 때까지 전투 작전에 참여했습니다.

일요일, 40명 이상의 미국 제2차 세계대전 참전용사들이 휠체어를 이용해 작은 마을인 생트 메르 에글리즈(Sainte-Mere-Eglise)의 거리를 따라 퍼레이드를 펼쳤는데, 그곳에서 수천 명의 낙하산병이 1944년 6월 6일 자정이 넘은 지 얼마 되지 않아 뛰어내렸습니다.

환호하는 군중들은 “메르시”, “고마워요”를 외치며 박수를 보냈다. 아이들은 손을 흔들었고, 많은 가족들이 남자들과 함께 사진을 찍자고 요청했습니다.

제2차 세계대전 참전용사들의 옛 전쟁터 방문을 돕는 비영리단체 베스트디펜스재단(Best Defense Foundation)의 도니 에드워즈 회장은 "우리에게는 매년이 큰 일"이라고 말했다.

거의 80년 전에 싸운 군인들의 나이를 고려할 때 Edwards는 "아무것도 보장되지 않습니다. 따라서 우리는 그들에게 놀랍고 즐거운 경험을 제공하기 위해 최선을 다하고 싶습니다."라고 말했습니다.

퇴역 군인들은 유타 해변이 내려다보이는 미 해군 기념비에서 간단한 행사를 위해 Sainte-Marie-du-Mont로 향했습니다.

"쓰러진 자는 결코 잊혀지지 않을 것입니다. 퇴역 군인은 영예를 얻을 것입니다."라고 돌에 새겨져 있습니다.

거의 100세에 가까운 노인들 중 일부는 자원봉사자들에게 넓은 모래사장을 따라 동행해 달라고 요청했습니다.

98세의 매튜 야코비노(Matthew Yacovino)는 착륙 중 지프가 터져 거의 죽을 뻔한 형에게 그곳에서 무슨 일이 일어났는지 기억하면서 감정이 격해졌습니다.

야코비노는 눈물을 흘리며 "운전자는 사망했고 내 동생은 의식을 잃은 채 해변에 떨어졌다"고 말했다.