가스렌지 오염물질은 실제로 얼마나 해로운가요?

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과학자들은 10개 도시의 가정에 정교한 센서를 장착하여 방에서 방으로 이동하는 가스 스토브의 오염을 측정하고 추적하고 있습니다.

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By Hiroko Tabuchi

매일 아침 수백만 명의 미국인이 부엌의 가스 레인지에 불을 켜서 물을 데우거나 해시 브라운을 굽는 동안 맛있는 아침 식사 냄새가 집에 퍼지는 것만이 아닙니다. 푸른 불꽃은 또한 이산화질소와 같은 유해한 오염 물질과 지구 온난화 가스를 방출합니다.

그래서 스탠포드의 과학자 팀은 최근 오염의 정도와 그것이 사람들의 실제 집에서 방에서 방으로 어떻게 흐르는지 더 잘 이해하기 위해 뉴욕시 아파트를 테스트하는 여행에 착수했습니다. 이는 오염 물질이 어떻게 거실과 침실로 빠르게 유입될 수 있는지, 때로는 오염 물질을 생성한 스토브를 훨씬 넘어서는지를 이미 보여주는 10개 도시 연구의 일부입니다.

가스 스토브가 건강과 기후에 미치는 영향에 대한 우려로 인해 이미 일부 도시와 주에서는 새 건물에서 천연가스 연결을 단계적으로 폐지하려고 노력하고 있으며, 연방 정부도 가스 스토브에 대한 효율성 기준을 강화하는 움직임을 보였습니다. 하지만 문제는 양극화됐다. 지난 주 워싱턴에서 공화당원들은 "미국인의 가스 스토브에 대한 바이든 행정부의 규제 공격을 조사하는" 하원 감독위원회 청문회를 소집했습니다.

어느 상쾌한 일요일 아침, 스탠포드 과학자들은 뉴욕 시에 첫 번째로 들렀습니다. 바로 어퍼 맨해튼의 Morningside Heights에 있는 공공 주택 프로젝트였습니다. 첫 번째 과제는 300파운드의 장비를 18층으로 운반하는 것이었습니다. 스탠포드 도어 지속가능성 학교(Stanford Doerr School of Sustainability)의 교수이자 팀 리더인 롭 잭슨(Rob Jackson)은 "엘리베이터가 있었으면 좋겠다"고 조심스럽게 말했습니다. (있었어요.)

그들이 방문했던 3베드룸 아파트(세 명의 성인 자녀를 둔 어머니인 Tina Johnson의 집)에는 고가 철로가 내려다보이고 그녀가 가장 좋아하는 요리인 미국식 라따뚜이. 존슨 부인은 방금 계란 프라이와 감자로 구성된 아침 식사를 요리했습니다.

"당신이 여기 있어서 기쁘네요." 그녀가 연구원들에게 말했습니다. 그녀는 자신의 집에 새 난로가 막 설치됐지만 그녀는 여전히 그곳에서 나는 가스 냄새를 참을 수 없다고 말했습니다. 존슨 여사는 그녀와 그녀의 아이들이 천식과 기타 건강 문제를 앓고 있기 때문에 지역 기후 그룹을 통해 연구에 자원하여 참여했다고 말했습니다. 그녀는 난로가 숨쉬는 공기에 어떤 영향을 미치는지 알고 싶어했습니다.

연구원들은 공기 샘플을 채취하기 위해 분석기의 전원을 켜고 대략 코 높이에 튜브를 설치하는 작업에 착수했습니다. 배경 판독값을 확인한 후 가스를 켜야 할 때였습니다. 작은 버너 하나가 높이 켜져 있었습니다.

기계는 변화를 신속하게 감지했습니다. 이산화질소 농도의 증가는 건강에 부정적인 영향을 미치며 호흡기를 자극하고 호흡기 질환 증상을 악화시키며 천식을 유발할 수 있습니다. 농도는 환경 보호국이 설정한 1시간 노출에 대한 안전 기준의 5배인 500ppb로 증가했습니다. (담배 연기와 자동차 배기가스에 포함된 인체 발암 물질인 벤젠의 농도도 3배나 증가했습니다.)

부엌 출입구가 봉쇄되고 창문도 닫혀 있던 상황이었습니다. Johnson 부인의 주방에는 환기에 도움이 될 수 있는 스토브 후드도 없습니다.

존슨 여사가 요리하는 동안 자주 그랬던 것처럼 주방 입구를 열고 창문을 열면 이산화질소 수준이 약 200ppb까지 낮아졌습니다. 그러나 그것은 또한 난로에서 나오는 연기가 이제 아파트의 나머지 부분으로 스며들고 있다는 것을 의미했습니다.

한 침실에서 이산화질소 농도는 약 70ppb에 도달했는데, 이는 EPA 기준치보다 낮지만 세계보건기구(WHO)의 만성 노출 기준보다 훨씬 높은 수치입니다.