휘발유에는 유통기한이 있으며 생각보다 훨씬 짧습니다.

자동차의 휘발유는 (더 나은 용어로 표현하자면) 약 3억 6천만년 전에 수명을 시작했습니다. 그것은 최초의 공룡이 지구를 돌아다니기 훨씬 전의 일입니다. 일반적인 자동차가 "T. Rexes의 폭발로 연료를 공급받는다"는 대중적인 이미지에도 불구하고 실제로는 고대 조류와 플랑크톤입니다. 지금까지 얼마나 오랫동안 방치되어 있었는지 생각해보면, 유통기한이 너무 가까워서 그것을 손에 넣은 것은 우리에게 특히 불운한 일인 것 같습니다.

사실입니다. The Last of Us나 Mad Max와 같은 종말 이후의 미래 비전은 모두 수년 또는 심지어 수십 년 된 가스를 사용할 수 있고 가치가 있는 세계에서 일어나는 것처럼 보이지만 현실은 아마도 쉐보레를 버리고 빠르게 도주하는 것" 등 "지금까지 맡아본 것 중 가장 역겨운 냄새 중 하나를 들이마시면서 껌칠한 엔진을 시동하려고 헛되이 노력했습니다."

Popular Mechanics의 최근 기사에서 Matt Crisara는 "가스에는 유통기한이 있습니다"라고 확인했습니다. "차량 탱크에 휴면 상태로 놔두면 4주 안에 만료될 수 있습니다."

적절하게 보관하면 수명이 연장될 수 있습니다. "적절한 조건에서 제리 캔에 저장된 연료를 사용하면 3~6개월 정도 사용할 수 있습니다."라고 Crisara는 설명했습니다. 반면에 "연료 안정제는 1년에서 1년 사이 어디에서나 유효 기간을 늘릴 수 있습니다." 최적의 조건에서는 3년입니다."

연료가 상할 수 있는 다양한 방식을 이해하려면 먼저 휘발유가 실제로 무엇인지 살펴봐야 합니다. 이는 간단한 작업이 아닙니다.

자동차의 연료 탱크에 펌핑하는 물질은 조류 꽃이 원래 죽은 후 수억 년 후에 지구에서 펌핑된 원유와는 매우 다른 물질입니다. 물론 가장 기본적인 설명은 동일합니다. 즉, 에너지를 제공하기 위해 연소될 수 있는 다양한 중량의 탄화수소 혼합물입니다.

그러나 그와 주유소 사이에는 몇 가지 중요한 변화가 있습니다. 더 무거운 탄화수소가 제거되고 연료는 파라핀(알칸), 올레핀(알켄) 및 시클로알칸(나프텐)의 혼합물로 남습니다. 정제과정에서 황 등의 불순물이 제거되며; 에탄올, 방청제 등 차량 성능을 향상시키는 물질도 첨가됩니다.

남은 가스에 대해 한 종류의 문제를 일으킬 수 있는 것은 이러한 추가 사항 중 일부입니다. 우선, 에탄올은 높은 옥탄가와 화석 연료를 많이 소모하는 자동차의 탄소 배출량을 약간 줄이는 능력 덕분에 혼합물에 첨가됩니다. 그러나 이는 친수성이기도 합니다. 물과 결합하는 것을 좋아하므로 자동차에 큰 문제를 일으킬 수 있습니다.

"휘발유에 에탄올이 있으면 공기 중의 수증기를 빨아들여 휘발유에 넣을 수 있습니다."라고 화학 엔지니어인 Richard Stanley가 Live Science에 말했습니다. "엔진에 물이 들어가면 시스템이 부식되기 시작하기 때문에 물이 들어가는 것을 원하지 않습니다."

그 다음에는 올레핀이 있습니다. 두 개의 탄소 원자 사이에 이중 결합이 있는 탄화수소인 이 분자는 특히 산화라는 과정에 취약합니다. 공기 중의 산소와 반응하기 시작하여 자동차 엔진을 작동시킬 수 있는 불쾌한 고무 같은 고체를 생성합니다.

"일단 [나쁜 휘발유]가 파이프라인에 들어가면 그 껌이 분리될 수 있고 […] 가스 라인을 완전히 막지는 못할 수도 있지만 막히기 시작할 수도 있습니다." 연료 및 환경 컨설턴트이자 석유 정제 및 가공에 관한 100권이 넘는 책과 논문의 저자라고 Live Science에 말했습니다.

"가솔린이 들러붙는 것은 죽상동맥경화증과 같다고 거의 말할 수 있습니다." 그는 차량이 들러붙는 것을 신체 동맥에 콜레스테롤 플라크가 쌓이는 것에 비유하면서 덧붙였습니다.

하지만 휘발유가 상하는 유일한 방법은 아닙니다. 연료는 원유에서 가장 가벼운 탄화수소로만 구성되기 때문에(일반적으로 탄소 원자가 12개 이하인 사슬로만 구성됨) 연료를 너무 오래 방치하면 실제로 일부 분자가 증발할 수 있습니다. Speight는 겨울부터 탱크에 들어 있던 가스를 사용하여 여름에 자동차의 시동을 걸려고 하는 경우 특히 문제가 될 수 있다고 Speight는 조언했습니다. 석유 회사는 더 나은 대처를 위해 계절에 따라 휘발유의 탄화수소 혼합물을 변경합니다. 더위나 추운 온도에서는 겨울 연료가 여름 연료보다 증발할 가능성이 훨씬 더 높습니다.