아프리카 요소: 납 중독, 오염된 강, '재난' 광산 규제

잠비아 카브웨(Kabwe) 지역의 여성과 어린이 14만 명으로 구성된 단체는 브로큰힐(Broken Hill) 광산에서 88년간 발생한 납 오염으로 인한 피해에 대한 보상을 요구하며 거대 광산업체인 앵글로 아메리칸 남아프리카(Anglo American South Africa)를 상대로 집단소송을 제기하려고 합니다.

Broken Hill은 1906년부터 1994년까지 운영되었으며 납이 풍부한 황화물 광석을 채굴하고 이를 분쇄 및 제련한 후 Kabwe의 일련의 덤프 및 광미에 독성 폐수, 슬러지 및 암석을 남겼습니다. 법원 서류에 따르면 회사의 흑인 근로자를 위한 "토착 복합 지역"과 Kabwe의 다른 흑인 주민들의 집은 모두 광산 시설의 바람이 부는 방향에 위치했으며 주민들은 지속적으로 납 먼지와 연기를 흡입했습니다.

1971년 Kabwe에서 8명의 어린이가 납 중독 의심으로 사망한 후 London School of Hygiene and Tropical Medicine의 조사에 따르면 해당 지역의 혈중 납 농도가 상당히 높은 것으로 나타났습니다.

2020년 토양 오염 수준 조사에서 해당 지역 토양에서 위험할 정도로 높은 수준의 납이 발견되었습니다. 어린 아이들의 혈중 납 농도에 대한 2015년 연구에서는 샘플링된 모든 사람들의 납 농도가 높은 것으로 나타났습니다. 광산 지역 바로 북쪽에 있는 카산다 타운십에서 검사를 받은 어린이 100명 중 절반 이상이 납 중독을 나타내는 수준을 보였습니다. 해당 지역의 여성들은 심각한 건강 손상을 일으킬 수 있는 혈중 납 농도가 두 배나 높은 것으로 밝혀졌습니다.

영국의 컨설턴트 의사이자 임상 독성학자인 Paul Dargan과 케이프 타운 대학의 지적 장애 교수인 Colleen Adnams 교수가 지원자 중 일부를 검사하고 그 결과에 대한 전문가 보고서를 제공했습니다. 그들은 3세 정도의 어린 아이들이 납중독에 걸린 것을 발견했습니다. 지속적인 설사, 기침, 구토를 겪습니다. 아이의 성장이 둔화되었으며 현재 뇌병증이 발생할 위험이 있습니다. 그들은 또한 빈혈과 시력 문제뿐만 아니라 학습 장애, 두통, 쇠약해지는 복통을 겪고 있는 다른 어린이들도 언급했습니다.

Anglo American 대변인은 Mongabay에 이 소송은 회사가 "우리가 소유하거나 운영한 적이 없는 광산과 다른 사람들이 초래하고 그들의 책임으로 자유롭게 인정한 오염 및 피해에 대해 책임을 지게 하려는 시도"라고 말했습니다. 회사는 광산의 간접적인 지분만을 보유하고 있으며 토지 개선에 대한 책임은 1974년부터 1994년 폐쇄될 때까지 광산을 운영했던 잠비아 Broken Hill Development Company Limited에 있다고 오랫동안 주장해 왔습니다.

그러나 청구인의 변호사인 영국 소재 법률 회사인 Leigh Day와 남아프리카 소재 Mbuyisa Moleele는 1960년으로 거슬러 올라가는 회사 회의록과 보고서를 제출하여 영미계가 "사실상 경영, 기술 엔지니어링을 제공하는 지배 주체"임을 보여주었습니다. 1925년부터 1974년 사이에 건강 및 안전 조치와 납 오염 통제에 대한 조언을 포함한 지침 및 조언, 의료 감독을 수행했으며, 이 기간 동안 광산 생산량의 66%가 생산되었습니다.

그들은 이 지역에서 최대 10만 명의 어린이와 가임기 여성이 납 중독으로 고통받을 가능성이 있다고 말합니다.

소송이 진행되려면 청구인은 앵글로 아메리칸이 납 오염의 위험을 알고 있었지만 이를 방지하지 못했다는 사실을 남아프리카 고등 법원에 입증해야 합니다. 지난 1월 20일부터 시작된 인증 신청은 매일 실시간 스트리밍되고 있다.

파괴적인 자원 채취에 반대하는 범아프리카 여성 단체인 WoMin의 사만다 하그리브스 이사는 이번 사례가 광산 회사들이 자신들이 파괴한 남반구 지역 사회에 배상금을 지불하도록 강요하는 운동을 강화한다고 말했습니다.

"보통 세계에서 가장 강력한 국가에 본사를 두고 있는 더러운 기업에는 유럽과 북미, 아프리카, 아시아 및 라틴 아메리카에 있는 원주민과 흑인 인구의 토지와 숲, 수역이 필요하지만 사람들 자체는 필요하지 않습니다." Hargreaves 말했다. "이들은 최대 이익을 추구하기 위해 쉽게 희생되는 과잉 사람들입니다. 기업은 일반적으로 처벌받지 않고 행동합니다."